El fútbol es, vaya novedad, un devenir de emociones encontradas. He ahí el ejemplo de Bolivia, que una semana sufría por la renuncia de su entrenador y, a la siguiente, disfrutaba de un ascenso de 27 lugares en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola, el segundo mejor avance durante el mes de junio.
Esta no sólo resultó la segunda mejor progresión de su historia, detrás de los 28 puestos que subió en agosto de 1993, sino que además le permitió avanzar hasta el 83° escalón del ranking. Así, recuperó su lugar entre los primeros 100 por primera vez desde septiembre de 2011, cuando también apareció 83°.
Es cierto que Bolivia todavía está muy lejos de su mejor ubicación, el puesto 18 que alcanzó en julio de 1997. Sin embargo, este avance resulta un aliciente para un equipo que tocó fondo en octubre del año pasado, luego de caer hasta el lugar 115°, su peor marca desde la creación de la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola. En total, tardó nueve meses en regresar al top-100, y lo hizo impulsada por los 1.335 puntos que sumó con su victoria ante Paraguay (3-1) por las eliminatorias para la Copa Mundial de FIFA Brasil 2014™.
Este fue, paradójicamente, el primer triunfo de Bolivia en el clasificatorio y el último partido de Gustavo Quinteros al frente del equipo. El argentino nacionalizado boliviano había asumido el cargo allá por noviembre de 2010, cuando los del altiplano ocupaban el 100° puesto. “Mi aspiración es alcanzar el cien por ciento del rendimiento en octubre de 2011, al arrancar las eliminatorias en Uruguay. Para eso deberemos llegar a la Copa América de Argentina con una idea de juego clara”, decía Quinteros en ese entonces a FIFA.com.
En Argentina, Bolivia hizo ruido al rescatar en el debut un sorprendente empate frente a la anfitriona, aunque ese fue su único punto. Luego llegó el comienzo del proceso eliminatorio para Brasil, en el cual acumuló apenas un empate, casualmente ante la albiceleste en Buenos Aires, y tres derrotas.
En 2012, Quinteros pareció conseguir aire fresco tras derrotar a Paraguay en la sexta jornada de las eliminatorias, pero diferencias de criterio con relación a los tiempos de trabajo impuesto por la Federación Boliviana provocaron su renuncia.
El principal candidato a suceder a Quinteros es, según reconocieron tanto la FBF como el propio entrenador, el español Xabier Azkargorta. El Bigotón resultó el responsable de la clasificación de Bolivia para EEUU 94, la tercera y última aparición del país en la máxima cita del fútbol planetario.
De cara a Brasil 2014, quien quiera que tome las riendas de la selección se encontrará con un panorama complicado, pero no imposible: si bien Bolivia ocupa el séptimo lugar de la competición preliminar con apenas 4 puntos tras un tercio del camino recorrido, está a cuatro de Venezuela, hoy en puesto de repesca, y a cinco de Ecuador, su próximo rival y dueño de la última plaza directa disponible para el Mundial.
Los datos
Tiempo
Tras el partido con los ecuatorianos, Bolivia tendrá fecha libre (octava jornada) en la eliminatoria, por lo que su nuevo seleccionador podrá empezar a pensar rápidamente en Perú y Uruguay, a los que recibirá en octubre para cerrar el año.
Futuro
En esos dos partidos puede quedar marcado a fuego el destino deportivo de un seleccionado que añora con volver a jugar una Copa Mundial.
El lunes
Está previsto que el lunes la FBF haga conocer el nombre del DT, que con seguridad será Xabier Azkargorta.
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